出于對(duì)貿(mào)易摩擦升溫的擔(dān)憂，LME（倫敦金屬交易所）期鎳價(jià)格近日大起大落。不過，這一事件并不影響有色行業(yè)對(duì)鎳價(jià)的看好。必和必拓等礦業(yè)巨頭是向記者證實(shí)，由于看好新能源汽車爆發(fā)式增長的前景，已開始轉(zhuǎn)向?yàn)榭蛻籼峁└呒兌鹊碾姵丶?jí)鎳。

近日，必和必拓（BHP）Nickel West資產(chǎn)總裁Eduard Haegel在一場高級(jí)別電池材料會(huì)議上透露，從全球范圍看，過去一年電動(dòng)汽車生產(chǎn)和銷售變得更為積極，從沃爾沃、戴姆勒、通用、福特等汽車制造商未來5年規(guī)劃來看，在布局電動(dòng)汽車方面態(tài)度也十分積極主動(dòng)。必和必拓認(rèn)為，未來電動(dòng)汽車銷售量的年復(fù)合增長率預(yù)計(jì)將在2030年達(dá)到30%，在“低碳情景”下該增長率將可能達(dá)到40%。顯然汽車制造商需要也期望電池生產(chǎn)商提供高性能的動(dòng)力電池，來匹配如此高的預(yù)期增長率。

當(dāng)前，NCM（鎳鈷錳）和NCA（鎳鈷鋁）三元材料逐漸成為乘用車動(dòng)力電池的主流正極材料。Haegel表示，目前，鎳最大的應(yīng)用是制造不銹鋼，而未來市場更需要高純度（電池級(jí)）的鎳。富鎳正極材料具有更高的能量密度和更低的金屬投入成本。電池行業(yè)對(duì)于鎳的需求將顯著提高。

“事實(shí)上，高純度的鎳提取并不容易。”Haegel表示，BHP Nickel West鎳礦正在通過加大投入消除技術(shù)瓶頸，從而增加高純度鎳的供應(yīng)。本月底，BHP Nickel West在技術(shù)升級(jí)方面將有最新的突破，進(jìn)一步增加供應(yīng)量。據(jù)了解，目前大多數(shù)高品位鎳的生產(chǎn)商還沒有新的投資，有些甚至還在縮減投資。

Haegel表示，必和必拓未來會(huì)將90%的鎳銷售給電池產(chǎn)業(yè)，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)可能只需3-4年的時(shí)間。今年，Nickel West鎳礦已計(jì)劃將65-70%的鎳銷售給電池產(chǎn)業(yè)，相對(duì)應(yīng)的鎳銷售量將達(dá)到4.5-5萬噸。

另一家礦業(yè)巨頭淡水河谷（VALE）的金屬市場主管表示，2020-2025年期間，電動(dòng)車將與燃油車成本持平，意味電動(dòng)車成本要進(jìn)一步下降。動(dòng)力電池中鎳含量提高，鈷的使用量大幅下降，從而令電池成本顯著下降。目前市場還存在鎳鐵、鎳生鐵等產(chǎn)品，但未來高純度鎳（電池級(jí)鎳）的需求更高，電池級(jí)鎳甚至可能出現(xiàn)單獨(dú)的分類。不過，他也擔(dān)憂目前行業(yè)對(duì)鎳價(jià)的預(yù)測還不足以吸引資本進(jìn)入投資。在國內(nèi)有色市場人士看來，近期鎳價(jià)在各種因素中推漲或更有利于資本加大在高純度鎳方面的投資。

麥肯錫等機(jī)構(gòu)專家預(yù)測認(rèn)為，未來用于不銹鋼的鎳與用于電池材料的鎳或兩級(jí)分化，電池級(jí)鎳或有專門的價(jià)格區(qū)間。鎳需要有100萬噸的增量，才能滿足電動(dòng)汽車的需求。中國未來5年預(yù)計(jì)也將會(huì)使用低成本的技術(shù)來冶煉高純度的鎳。

上海有色網(wǎng)鎳行業(yè)首席分析師楊波預(yù)計(jì)，2018年中國金屬鎳消費(fèi)中，14%進(jìn)入硫酸鎳生產(chǎn)，通過轉(zhuǎn)變?yōu)榱蛩徭噮⑴c到新能源汽車領(lǐng)域。2018年三元前驅(qū)體對(duì)硫酸鎳需求有望翻番至33.5萬噸。包括中國在內(nèi)的的全球硫酸鎳擴(kuò)產(chǎn)正在進(jìn)行中。

安泰科鎳鈷研究團(tuán)隊(duì)表示，當(dāng)前鎳的庫存整體下降，鎳球、鎳粒雖然庫存偏高，但其可用于原料生產(chǎn)電池級(jí)硫酸鎳，未來進(jìn)一步去庫存前景顯現(xiàn)。動(dòng)力電池市場中的高鎳三元材料發(fā)展正步入快車道，作為鎳最主要應(yīng)用市場的不銹鋼價(jià)格上漲，均對(duì)鎳價(jià)形成支撐。