未來幾年,電動汽車電池中鎳的使用量迅速增加,這意味著需要更高的價格來鼓勵新項目的開發(fā),以增加金屬的供應。
隨著各國政府、企業(yè)和個人消費者致力于減少化石燃料汽車排放的有毒氣體,鎳的需求預計將飆升。
為了與傳統(tǒng)的內燃機汽車競爭,電動汽車必須能夠在一次充電后走得更遠。這意味著需要更多的鎳,用于儲存鋰離子充電電池正極部分的能量。
咨詢公司Roskill估計,多數新建的綠地鎳項目的價格需要達到每噸2.2萬美元或更高,不過這在一定程度上取決于鈷等副產品的價格。倫敦金屬交易所(lme)的鎳價約為每噸1.57萬美元。
由于鎳礦的開發(fā)可能需要5年或更長時間,現在的價格需要更高。
“電池需要純度高得多的鎳。要提高產能,就需要更高的價格,”Roskill分析師杰克·安德森(Jack Anderson)表示。
“鎳一直由不銹鋼行業(yè)主導,該行業(yè)使用來自印尼和菲律賓的成本最低、品位較低的材料。”
據估計,今年全球鎳需求為240萬噸,其中不銹鋼約占70%,電池約占4%。
需求將取決于采用鎳含量更高的電池。最初,陰極由一份鎳、一份鈷和一份錳組成。
這一比例已經被5-2-3和6-2-2所取代。隨著限制鈷的使用的技術進步,含80%鎳的陰極有望在數年內占據主導地位,以限制鈷的使用,延長電池壽命。
Red Door Research董事總經理吉姆·列儂(Jim Lennon)表示:“到2025年,每輛汽車的鎳含量平均可能從20公斤升至40至50公斤之間,這取決于8-1-1技術的采用。”
隨著電動汽車銷量攀升,Roskill預計,到2022年,電池行業(yè)的鎳需求將升至25.8萬噸,接近總需求的10%,許多人預計,屆時電池和冰動力汽車的生產成本將持平。
Roskill預計,到2030年,電池在全球鎳需求中所占份額將達到20%,達到369萬噸,而不銹鋼廠將占到60%。
然而,由于印度尼西亞的新項目開始生產易于轉化為電池化學品的鎳,最近市場出現的赤字可能會在幾年內消失。
印尼的項目包括由中國青山集團(Tsingshan Group)牽頭的財團在莫羅瓦利投資興建的一座高壓酸浸冶煉廠。
Wood Mackenzie分析師Andrew Mitchell稱,"印尼的發(fā)展速度很快,以目前的價格來看,對許多西方項目來說,價格還不夠高。"
中國以外的新項目可能包括清潔能源技術公司(CleanTeq),該公司正尋求出售其在澳大利亞鎳、鈷和鈧合資企業(yè)的部分股權,以幫助為開發(fā)提供資金。
分析師們提到的其他項目還包括,西部地區(qū)的澳大利亞奧德修斯(Odysseus)項目和加拿大的Giga metals Turnagain礦。
"幾年后,我們將面臨巨大的赤字…Giga metals項目生產的精礦應該會有市場," Mitchell說。
Wood Mackenzie對亞洲以外新項目的長期激勵價格為每噸2萬美元。
米切爾說:“到2040年,48%的鎳需求將來自不銹鋼行業(yè),30%來自電池。”他補充說,到2040年鎳需求將達到425萬噸。